接近凌晨，夜渐渐地深了，宁静的黑暗代替了明媚的日光笼罩着世界。大海、平原、平原深处的荒芜遗迹以及一座面朝大海的小城尽都融入了寂静的黑夜里，一轮圆月高高挂在天空尽头，在其之后的，便是那浩瀚而又缥缈的满天星斗。
而若是从天空俯视大地，即可看见缥缈而微小的光芒在漆黑的大地上隐约闪烁，那便是小城的灯光。
在这座位于偏僻之处的小城，由于各样魔导装置还未在民间广泛使用的缘故，大部分的居民们还是习惯于过着日出而作，日入而息的生活，相对于魔导科技无比发达的帝都而言，这座平平无奇的小城难免让人觉得有些落伍，但它那来自上个时代的古老的味道又总是令那些因为科技发达而变得繁忙的现代人为之沉醉，为之感动。
此时此刻，夜已深沉，浓郁的夜色充斥着小城的大街小巷，而在这座寂静之城的一角，柔和的光芒从一家默默无闻的旅馆的窗户里散发出来。
“呼......还在谈话吗。”
有着雪白长发和冰蓝眼眸的少女戴上手套，围好围裙，侧耳听了一下从不远处的待客室里传来的谈话声后，深深地呼出一口气。
在经过一番努力地思索之后，这位记忆年龄只有一两岁的少女想明白了一件事，那就是用一餐早饭来表达对奥菲利亚大人的感谢之情是绝对不够的......至少，至少得要两餐！
于是她便乘着大人们谈话的时候来到了厨房，准备为那位帮了自己很多的女性做一餐晚饭......
或者说，按着奥菲利亚大人的叫法，应该叫做夜宵？
一边想着奥菲利亚说过的那些从未听闻过的词语，诺琳将身旁的冷藏箱打开，暂时解除其上的封闭魔法和冰雪魔法后从中取出四个番茄，三个鸡蛋来，分别往不同的盆子里一丢。
那是今天早些的时候，诺琳辛辛苦苦地跑到海边港口买到的新鲜食材......中的一部分。
考虑到时间有些晚了的因素，诺琳决定做番茄炒鸡蛋（据奥菲利亚所说，这是她那遥远故乡的传统美食）和香煎牛排。
在换气用的魔导装置的轻鸣声中，挂在墙上的机械钟忠实地用咔嚓声记录着时间的流逝。诺琳无比熟练地炒着菜，同时还侧耳倾听那在平顶锅里被煎烤着的牛排的滋滋声，对煎牛排这件事无比熟练的她默默地估算时间，以便在最好的时机调整“火候”。
做饭，一直都是诺琳最大的爱好之一。
最开始，是出于什么原因喜欢上做饭了呢......大概，是看着奥菲利亚大人一脸不情愿地跑到后厨，懒洋洋地挥舞着饭铲，做出那一盘盘菜的时候？
那时的自己，大概是想着“若是自己也能帮到奥菲利亚大人就好了......既然她不喜欢做饭，那我就帮她做饭，这样应该就能帮到她了”然后下定决心的吧。
回忆着并不久远的记忆，怀念的神色出现在了诺琳的脸上，她轻嗅着慢慢弥漫开来的，肉与香料一同被烤熟所散发出来的香味，细听着耳边传来的牛排快被煎熟的沉闷的声音，观察着牛肉慢慢褪去血色，出现条理清晰的纹路......一种名为满足的感觉萦绕在她心中，这大概，就是所谓的做饭的乐趣吧。
她默默地想着，然后往牛排上撒了一把胡椒。
......
卡珊德拉，待客室。
在魔法灯明亮的光辉下，优雅的乐曲声萦绕在室内，清雅的香气随着香薰蜡烛的燃烧缓缓弥漫，烛火颤动着，散发出柔和的烛光。
看着眼前因为自己的话语而面露喜色的男人，奥菲利亚轻轻靠在身后的沙发上，耸着鼻子嗅了嗅越发浓郁的薄荷的香味......略显无聊的她，思绪止不住地乱飘。
也许，该换一种熏香来用了呢......薄荷还是感觉有些太刺鼻了啊。
“......那么，具体的事物还是等到......”
眼前那个有些陌生了的男人还在不停的说着，严肃而又认真的同时还带着些许上位者的威严，仿佛一名真正的......“重要人物”。
当初那个莽撞的，热血冲动的少年......终究还是长大了呢。
她止不住地想着，心中却并未涌出些许的欣慰......取而代之的，是意料之中的事情发生所产生的无趣感，以及某种令她心烦的感觉——那是自己曾经熟悉的人在某一刻突然变得陌生的感觉。
不过也是......三十年对于小库里斯而言，真的是一段很长的岁月呢......不过这种打了个盹世界都变了的感觉，还是令人有些不好受。
尽管这种情况早已不是第一次发生......第几次了？七次，还是八次？
不想去回忆，懒得去回忆。
孩子终将长大......吗？
“......我们的皇帝陛下，就是您熟悉的霍华德陛下很期待与您的会面......”
既然库里斯都长大了，那小霍华德......估计也差不多吧，也是，坐在那个位子久了，谁不会变化呢......
突然有些后悔当初和他们建立友谊了......明明只是合作就可以了，为什么会想着成为朋友呢，难道自己的心中还存留着“希望”吗？
孤独感短暂地涌上心头，但很快便随之退却......但自己还能坚持几年？在这种万事万物皆是过眼云烟的世界里，自己还能坚持本心不疯掉多少年？是一万年，还是十万年？
永生......真是一种可怕的诅咒呢，不过没关系，在那个期限到来前，足够令自己完成那个目标......或是在完成的途中因为某些原因死掉。
“那么，就这样吧，总之，教育改革是一件很关键的事情，无论是对帝国还是对世界......”
诺琳，也会这样吗？在某一刻变成陌生的人，然后在眨眼间离开人世尘归尘土归土？
想到这里，奥菲利亚突然感觉有些难受，但这情绪也散的很快，并未长时间地影响到她的心情——身为永生种，大大小小的情绪如果没有及时处理或者让其快速散去的话，很容易让自己在漫长的岁月面前崩溃......
虽然说永生种们有各种方式快速“经历”漫长的岁月，但在近乎无限的寿命面前......实则用处不大。
是的，来自岁月的“疯狂”，便是永生种们的头号大敌......也是在如今的世界上，那些从世界创始活到现在的存在已经一个不剩的原因。
至少根据她占卜的结果，是这样的。
看样子“库里斯先生”是说完了，那么，就这样吧，刚刚的动静......诺琳应该是帮自己做了饭......大概是为了感激我？总之谢谢了，毕竟我现在根本不想做饭......不过，今天她的那副模样，真的有些奇怪。
做噩梦了？......真是麻烦，命运法术都无法得出结果吗......应该说得出的结果极为有限？为什么会这样？
还有她的那个直觉……我竟然本能地赞同她的直觉？
这种直觉，只能用种族天赋或是长久以来的经验来解释......种族天赋不太可能，因为她只是一个人类罢了，而长久以来的经验......只靠经验就可以超过我的命运直感，那这个所谓的经验......百万年？千万年？怎么可能......
就算是永生种，也不可能坚持那么久。
等等，失忆......啧，还真有这种可能性......只不过可能性太小，小的可怜，毕竟如果失忆就可以免于疯狂的话，永生种也不会这么少了......
所以说......只剩下一个可能性了。
那就是......出问题的不是诺琳，而是我，有什么存在针对我布下了陷阱，还针对性地设下了能够屏蔽我的命运直感对施法者本身的探知的法术......
而诺琳的直觉，则是帮助我打破了这种屏蔽吗……
看样子，事情有些麻烦了，不过......既然对方的布局已经被破解，那么接下来，就是我的主场了......
还有就是陆路，是那个遗迹吗？呵，看样子，幕后黑手的身份，已经被揭开了啊。
是两万年前的那位，远古死神？他已经苏醒了？
奥菲利亚一边想着事，一边露出微笑，轻轻对着那位等待自己提问的中年人点了点头，说道，“就这样吧，今天不早了......等到与小霍雷德会面的时候，再说吧。”
......
餐具轻碰餐盘，发出很轻的响声，三个人坐在一张圆桌子前，将餐具伸向摆在圆桌上的食物。
柔和的灯光下，来自异界的美食——西红柿炒鸡蛋泛着淡淡的光泽。闷烂了的番茄半融在闷出来的番茄汁中，金灿的鸡蛋染上淡淡的红色，浓郁的香味随着腾腾上升的热气弥漫在空气中，这是奥菲利亚教给诺琳的一道菜，据说是来自她那遥远的家乡。
而在另外一边，香嫩的牛排正滋滋冒着热气，些许的黑胡椒碎和迷迭香与牛排共同浸没在浇汁中，那浇汁是身为“厨师”的诺琳亲手调制的特制浇汁，能在不掩盖牛肉本身的味道的同时，尽可能地给予味蕾柔和的刺激感。
轻轻用刀切开牛肉，嗅着那随着牛排被切开涌出的香气，诺琳下意识地舔了舔唇，然后用餐叉将其叉起，慢慢送入口中，细细地品味。
......貌似没什么太大的问题，浇汁似乎是稍微多了一点......或者下次可以尝试加点柠檬汁？至于番茄炒鸡蛋......看奥菲利亚大人那一脸怀念与感动的样子，应该......没问题吧？
于是，安心的情绪在诺琳的心中浮现，于是她放下心来，全心全意地投入到美食当中——所谓的做饭的乐趣，永远是由两部分组成的，一个是做饭，一个是吃自己做的饭。
或者说应该再加一条，就是自己重要的人吃自己做的饭？
“诺琳。”
突然，奥菲利亚的话语打断了诺琳那逐渐跑偏的思绪，而其中的那种“给你介绍个人”的语调，也让她猜到了奥菲利亚要说些什么。
“嗯？”
“乘着这个时间......我来介绍这位库里斯先生给你吧，他是帝国的大人物，灼日晖光骑士团的团长，来自北方大陆......也是我的熟人之一。”仿佛是想起什么的奥菲利亚放下手中的餐具，拍了拍坐在一旁的库里斯微笑地对抬起头来的诺琳说道，“我们去帝都的路线，也将由他来安排。”
啊，好像还真是大人物......接下来是该我自我介绍了吗？
“库里斯先生你好，我的名字是诺琳......是奥菲利亚大人的养女，今年......不知道多少岁。”将口中的牛肉慢慢嚼烂咽下去后用一旁的手帕擦了擦嘴，诺琳回忆着奥菲利亚教过她的那些与北方人碰面时的礼仪，一边说道，“希望接下来能够好好相处，‘愿霜之狼群的意志与你同在’。”
这时，诺琳也明白为什么奥菲利亚选择在这个时候让她和这位库里斯先生正式认识了——按着北方大陆的习俗，正式的自我介绍应该在吃饭的时候，这一点和位处中央的帝国相关的贵族习俗完全不同。
“尊贵的小姐，永生者奥菲利亚之女，很高兴认识你......今天白天的时候若有冒犯，请多见谅，‘愿冬之女神永远眷顾着你’。”大概是在之前，奥菲利亚就在私下里说过诺琳的情况的缘故，库里斯·费恩轻松地笑着，语调随意地回应道，“好了，礼仪之类的就这样吧......现在我们算是认识了。”
“礼仪方面......不在意吗？”
“哈哈，如果是问三十年前的我的话，大概会很在意......不过在帝国呆了三十多年，早就无所谓了。”处理完正事的库里斯貌似心情很好，用叉子插了块肉，爽朗地对着有些疑惑的白发女孩说道，“从某种意义上，帝国应该算是我的家乡吧......”
“家乡？”
“应该说比北地更像是我的家乡......我记得奥菲利亚说过一句话，好像是‘心安之处是我乡’，现在的我，对此深有体会。”
柔和的光芒下，步入中年的男人露出一抹温柔的笑容，低声说道，
“年龄还小的你可能还不懂......但你总会理解我说的话的，就像是我现在才明白了奥菲利亚当年的那些话语一样。”
“......是吗。”
……
夜色依旧是那般的深沉，令人酣睡的安宁笼罩着小城，银月则是悄悄滑过天空，从东边挪到了西边。
在这样的时刻，一场来自广阔大海的雨，姗姗来迟。
夜里的雨，在不经意间造访这方大地，并随着时间的流逝越下越大，星空和皎月则是在层叠的积雨云中悄然隐去，水雾弥漫，世间万物蒙上了一层薄薄的纱。
细密的雨声里，旅馆“卡珊德拉”挂上了“停业”的牌子，柔和的光芒随着大门的紧闭暗淡下来，而在旅馆的二楼的某个房间里，躺在柔软的床上的白发少女裹着薄薄的被子，怔怔地望着天花板出神。
被点亮的床头灯散发着柔和但昏暗的光线，令人心神安宁的熏香味在空气中悄然弥漫，朦胧的夜雨声隐约响起，夜的安宁与平静，充满在这片不大的空间中。
明明是很好的，助人入眠的环境，但她脑中那纷乱的，止不住的各样想法，却让她到了这个时间却还是毫无睡意。
过去的一幕幕在她的脑海中闪现，曾经所不解的事物——有关“家”的问题，再度在诺琳的心中浮现。
那是......一年前的事情。
......
家。
这个词究竟有什么意义呢？某个时候，诺琳注意到了这个词，并试图思索它的含义，但……没有过往记忆的她，并不明白。
于是她找到了一本讲述贵族礼仪的书，书上说，家就是家族，就是“成家立业”，是一种“传承”，一种“象征”，象征着一代代人的更替，象征着血脉的延续——家是血脉的根源，亦是其体现，是贵族尊贵的象征......
好复杂啊，根本看不懂嘛。
诺琳看到这本书里的解释时，是这样想的。
她不是什么贵族——这一点她很清楚，因为奥菲利亚说过，她那在潜意识里残存的类似于肌肉记忆的“经验”里，没有一点与贵族相关的东西。
“那家又是什么呢？”
于是，在想了很久之后，仍然一脸懵然的诺琳找上了奥菲利亚，如此问道。
“这个问题啊......在我的故乡，有这样一种解释：‘此心安处是吾乡’，意思是让人心中感到温暖，感到安心的地方就是故乡，就是‘家’，这样一种解释，我是很赞同的。”
那一日，奥菲利亚是这么回答的。
所以说，‘卡珊德拉’的二楼，就是我的家？
于是，当初懵懵懂懂，记忆中一片空白的诺琳如是想到：
那么，奥菲利亚就是家人了......吗？
......
昏黄而又柔和的灯光里，香薰蜡烛静静燃烧，从窗外透进来的雨声依旧是那般绵绵不绝，而躺在床上裹着被子的白发少女却在不经意间跌入了梦境，陷入了沉睡。
她静静地躺卧在小床上，轻微的呼吸声中偶尔混入几声意义不明的梦呓，仿佛她并未入睡，而是进入到了一个与现实截然不同的世界中。
而若是从她脸上隐约浮现的笑意和满足来看，那应该是一个很好的梦吧。
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